Au beau milieu de la nuit dans un petit appartement au centre-ville de Belderas, Neil se réveilla en sursaut dans sa chambre à la suite d'un affreux cauchemar. Paniqué, il scruta les alentours avec crainte, comme si quelque chose ou quelqu'un pouvait surgir de n'importe où, l'esprit encore embrouillé entre songes et réalité. Il chercha des éléments du réel, la moindre petite chose qui lui prouverait qu'il avait bel et bien quitté son sommeil perturbé. Le souffle apaisé d'Haley, allongée à côté de lui, le rassura alors, montrant bien qu'il était réveillé. 

Il soupira alors de soulagement, avant de tenter de reprendre calmement son souffle tout en se frottant les yeux pour revenir doucement à la réalité, et oublier ses terribles songes qui perturbaient ses nuits. Il sentait son coeur battre rapidement, et peinait à retrouver son calme. Dépité, et comprenant qu'il ne retrouverait pas le sommeil de sitôt, Neil se leva tout en prenant garde à ne pas réveiller sa moitiée qui dormait toujours paisiblement.  

Ensuite, il se dirigea silencieusement vers la salle de bain pour se passer un peu d'eau fraiche sur le visage. Il avait besoin de se remettre les idées en place, et de prendre un peu de temps pour calmer ses peurs. Il fallait qu'il se rafraichisse, sachant pertinemment que sans cela, jamais il ne pourrait retrouver le sommeil. Après tout, et malheureusement, ce n'était pas la première fois qu'il faisait ce type de cauchemar et il savait très bien quoi faire lorsque cet affreux songe venait le perturber. 

Il marqua une pause, les mains posées sur le rebors du lavabo, fixant l'eau qui continuait de couler. Il soupira de lassitude, agacé par ses nuits perturbées qu'il avait du mal à supporter. Il priait sans cesse que cela s'arrête, qu'il puisse passer une nuit tranquille sans se réveiller suite à un cauchemar. Malheureusement, et depuis de nombreuses années déjà, ses prières restaient sans réponse, son subconscient continuant à se jouer de lui. 

Soupirant une nouvelle fois, il se décida à fermer l'eau. Il releva la tête pour regarder son reflet dans le miroir de l'armoire à pharmacie, avant de sursauter brusquement d'effroi. 

Pendant un instant, dans le miroir, il a cru voir le visage de son père à la place du sien.

Non. Pas son père. Son géniteur plutôt. Nate Tholez, premier mari de sa mère, assassiné lorsqu'il était enfant. Un homme qu'il n'avait presque pas connu, mais dont le peu de souvenirs qu'il avait lui faisait horreur.

Nate Tholez était un homme violent, qui battait sa femme tout en menaçant sa fille pour forcer son épouse à rester auprès de lui. Un homme qui devenait de plus en plus monstrueux, n'hésitant pas à faire du mal à celle qu'il était supposé aimer devant des yeux innocents, allant jusqu'à même tenter de tuer la pauvre femme qui avait voulu continuer sa vie auprès de l'homme qu'elle aimait.

Cette femme, c'était sa mère. Sa fille, c'était sa demi-soeur, Lizzie, qu'il a toujours adoré. L'autre homme, c'était Tyler, celui qui a toujours agi comme un père envers lui sans chercher à remplacer Nate. Les yeux innocents, c'étaient les siens.

Et depuis, il haïssait son père biologique. Et il se refusait de lui ressembler d'une quelconque façon. Il ne voulait pas être comme lui, et désirait ardemment contredire l'expression «tel père, tel fils». Il voulait qu'on dise de lui qu'il était le fils de Tyler, d'un homme incroyablement bon, pas celui d'un monstre qui prenait plaisir à faire souffrir les siens.

Malheureusement, à son grand malheur, la nature en avait décidé autrement. Plus il avançait en âge, plus ses traits imitaient ceux de son géniteur. Plus le temps passait, plus il avait l'impression de voir son père dans le miroir. Plus il grandissait, moins il supportait son image qui le répugnait.

Une image qui lui rappelait tant celui qu'il voulait tant repousser. Et pourtant, son souvenir s'acharnait à s'imposer à lui, refusant obstinément de sombrer dans l'oubli. Et cela, Neil ne pouvait le supporter. Ce type, ce n'était pas son père et jamais il ne serait. Le jeune homme allait parfois jusqu'à renier cette partie de lui, se haïssant même d'avoir le même sang que ce monstre.  

Cependant, il n'en parlait à personne, de cette véritable phobie qui le hantait sans cesse, hormis à sa petite amie ou à sa sœur. Mais il ne s'étendait rarement sur le sujet. En parler lui faisait plus de mal que de bien, malgré que cela le rongeait de l'intérieur, comme si ce sang le tuait à petit feu, le torturant sans cesse avec un malin plaisir.

-Neil, est-ce que ça va ? Lui demanda soudainement Haley qui venait de le rejoindre dans la salle de bain, réveillée par l'absence de son petit ami dans leur lit. Tu as encore rêvé de ton père ? Devina-t-elle alors, le ton de sa voix ne cachant pas sa compassion.

-Ce n'est pas mon père. Maugréa-t-il, tout en serrant les poings, réfutant en bloc ce lien de parenté qui le reliait à ce monstre. Haley n'insista pas, se contentant de soupirer suite à ce rappel à l'ordre.